Loudness (niet “volume”) is de juiste term die beschrijft hoeveel energie er door dat geluidssysteem van je in de atmosfeer wordt gelaten, en uiteindelijk de oren van de gemeenteleden bereikt.

Een paar dB in totaalniveau kan een significant verschil maken tussen "Zet dat zachter of ik vertrek!" en: 'Kun je het achterin harder zetten? We kunnen de pastoor niet horen. "

Dat wil niet zeggen dat het geluidssysteem zelf misschien niet profiteert van een aantal extra vertragingsluidsprekers of herpositionering van de belangrijkste FOH-luidsprekers, maar laten we dat voorlopig met rust laten en Loudness bekijken als een gebeurtenis op zichzelf.

SPL-meters (geluidsdrukniveau) --- zelfs de beste met ingebouwde spectrumanalysatoren --- kunnen u niet vertellen hoe saai, helder, schel, gedempt, hard, briljant, vloeiend of totaal onbegrijpelijk dialogen en muziek kunnen zijn. Ze laten alleen een gemiddeld of piekniveau zien. En hoewel dat nuttig is - wat dan ook - is er echt luisteren nodig om een luidheidsniveau te bepalen dat echt het doel en de stijl van de bediening zal dienen. Sommigen, zoals we weten, zijn belachelijk luid en lijken dat zo te willen. Anderen zijn zo stil dat een parochiaan die hoest of een opmerking maakt tegen een vriend, misschien luider is dan de preek.

De waarde van luidheid zelf kan een grote rol spelen in de manier waarop muziek en spraak worden waargenomen. Een voorbeeld dat ik graag gebruik, is de gebruikelijke gewoonte van rock- en popingenieurs om de fader van de zangeres niet lager te zetten als ze een aankondiging doet. Nu, plotseling, zonder 125 dB muziek achter hem, zegt ze: "Hallo Cincinnati!" Of zoiets ... en het klinkt absurd om deze ene stem op zo'n verheven niveau te horen. Ik heb minstens 100 technici getraind om te stoppen met het laten staan van de vocale microfoons op "muziekniveau", wanneer er een toespraak wordt gehouden. Je kunt geen intieme band hebben met een publiek als je 100 keer te luid bent.

Zowel stijl van muziek als spraak spelen een grote rol in deze vergelijking. Wie wil er een akoestische Mariachi-band op het niveau van AC/DC in een arena horen? Nou, blijkbaar zullen veel mensen het tolereren, omdat veel technici hun geluidssysteem zo hard mogelijk zullen pushen. Gewoon omdat ze dat kunnen.

Ben er geweest. Het gehoord. Ging naar huis met aanhoudende hoofdpijn !

Ik heb onlangs wat advieswerk gedaan in een kerk waar de bandleider het luider wilde hebben. Hij was pas gelukkig toen het letterlijk te luid was. De pastoor vond het niet leuk, maar wilde niet vechten tegen de aanbiddingsleider. Na mijn derde servicebeurt heb ik het algehele niveau met ongeveer 6 tot 9 dB verlaagd, tot grote opluchting van bijna alle betrokkenen. Niemand wist echt dat het ofwel (a) zo hard moest zijn, of (b) op een veel lager niveau gemixt kon worden zonder enige muzikale impact of opwinding te verliezen. Eerder was het gewoon te luid. Zelfs de bandleider stemde ermee in toen hij na elke dienst veel complimenten kreeg. Het was moeilijk voor hem om de controle op te geven, maar het eindresultaat was veel, veel beter dan wat er in het verleden was gebeurd.

Als je een goede hoofdtelefoon en een degelijke versterker hebt, probeer dan wat van je favoriete muziek op drie of vier verschillende niveaus af te spelen en beoordeel de resultaten. Ik gebruik een track van de band "Yes" die volgens mij uitzonderlijk goed is opgenomen ("And You and I") om naar rock te luisteren, en ik gebruik jazz op de ECM- en DMP-labels voor akoestische muziek, die bijna allemaal zijn uitstekend opgenomen en afgesteld. Ik gebruik ook mijn eigen materiaal dat ik heb gemixt en gemasterd, maar ik blijf meestal weg van alles dat te persoonlijk is.

Waar het op neerkomt is dit: of het nu een Yes-nummer is of een Keith Jarrett-trio-opname, de ervaring is heel, heel anders naarmate het niveau verandert. Op lage niveaus kan een geweldig rockstuk erg prettig klinken, maar niet zoals de band voor je staat.

Op een zeer hoog niveau duw je waarschijnlijk je koptelefoon en versterker in vervorming, maar aangenomen dat je dat niet doet, is de ervaring heel anders. Afhankelijk van de uitrusting en je smaak, lijkt de band misschien in je woonkamer te zijn, of ze lijken gewoon te luid om de subtiliteiten van tonaliteit door te laten schijnen. Sommige instrumenten, zoals piano, fluit, akoestische gitaar en vele andere, klinken niet goed op niveaus die onnatuurlijk hoog zijn.

In het kerken/aanbiddingscentrum geldt hetzelfde. Een predikant met een stille preek moet niet worden opgevoerd tot stadionniveau. Vooral als hij predikt in een opvangcentrum met 200 zitplaatsen - zelfs als feedback geen probleem is. Maar het is gebruikelijk om die fout te maken omdat de pastoor, die misschien geen podiumbewaking gebruikt, zijn stem misschien wil horen terugkeren van de achterwanden.

Een andere predikant, iemand die zeer charismatisch is, wil misschien dat het zelfs nog luider is dan de stille pastoor, maar heeft het waarschijnlijk nodig om wezenlijk stiller te zijn voor een maximale impact. Net als bij muziek, maakt dynamiek het verschil tussen een vocaal spervuur en een goed tempo dat zich in luidheid uitbreidt naargelang het onderwerp dat vereist, en zich vervolgens terugtrekt tot een intiem niveau wanneer het gepast is om dat te doen.

Muziek mag naar mijn bescheiden mening nooit op één niveau worden gespeeld. Er zijn nummers die helemaal door moeten schoppen en rocken, dan zijn er ballads waar de ruimte tussen de noten en opzettelijke rustige periodes dienen om de stijgende vocale climax veel krachtiger te maken dan wanneer het niveau gedurende het hele nummer hetzelfde zou blijven.

De algehele luidheid van een dienst, van welkomstwoord tot afscheid, speelt een veel grotere rol in de beleving van de dienst door de kerkleden dan wanneer de fluit een paar dB te koud is, of de akoestische gitaar 3 dB te warm. Het meeste daarvan, hoe belangrijk het ook is, zal onopgemerkt blijven. Maar het algemene niveau wordt altijd opgemerkt, ook als het niet bewust wordt geregistreerd.

Oudere aanwezigen hebben mogelijk een hoger niveau in de preek nodig en wat onnatuurlijke helderheid om ouder wordend gehoorverlies te compenseren. Maar overdrijf het niet. Een klein shelving-filter met een boost van 3 dB bij 1 kHz tot ongeveer 3 kHz zou voldoende moeten zijn, en 2 dB luidheid boven een goed, stevig, comfortabel spraakniveau is toegestaan, maar niet veel meer dan dat. Degenen die gehoor-ondersteunende apparaten gebruiken, kunnen mogelijk niet veel van een toename van HF (hoge frequentie) aan, noch van het algehele niveau, afhankelijk van het apparaat. En de jongere leden in de kerk, die een veel gevoeliger gehoor hebben dan de ouderen, kunnen het op de een of andere manier als verkeerd horen. Ze houden misschien van luide muziek - afhankelijk van de stijl - maar zullen zich waarschijnlijk erg onderdrukt voelen als een preek wordt gehouden die te helder, te luid en vooral als deze te lang is.

Experimenteer met verschillende niveaus tijdens de soundcheck terwijl je door de kerk loopt en plaats jezelf in de positie van een bezoeker in plaats van als een soundman. Experimenteer thuis met koptelefoons, luidsprekers of bij voorkeur beide door naar bekende muziek te luisteren om het effect dat de muziek op je psyche heeft op verschillende niveaus te leren en te begrijpen. Na een tijdje wordt het een tweede natuur om voor elke situatie het juiste niveau in te stellen, ook al kan dit - soms sterk - variëren van het ene segment van de dienst tot het andere. Denk eerst in termen van luidheid, tweede mix-balans, derde EQ en effecten zoals nagalm en vertraging als laatste. Het zal je in de praktijk goed van pas komen.

Met dank aan Ken DeLoria.

Ken Deloria was de oprichter en voormalig eigenaar van Apogee Sound Incorporated.